Para saber los kilates del oro puedes revisar los sellos de contraste grabados en la pieza, aplicar la prueba de ácidos en una joyería o usar un analizador electrónico. Los valores más comunes son 24K (oro puro), 18K (75% de pureza) y 14K (58,5% de pureza).
Métodos para identificar los kilates
- Sellos y contrastes: Busca números pequeños como 750 (18K), 585 (14K), 417 (10K) o 999 (24K) en el interior de anillos o cierres.
- Prueba de ácido de toque: Un profesional raya la joya levemente en una piedra especial y aplica ácidos específicos para ver si la marca resiste según cada nivel de kilataje.
- Espectrometría o rayos X: Permite medir la composición exacta de la aleación de forma digital y sin dañar la pieza.
¿Qué son exactamente los kilates del oro?
Antes de entender cómo saber los kilates del oro, necesitamos tener en cuenta algunos conceptos claves para esta empresa. Cuando hablamos de kilates (representados con una «k» o «kt»), nos referimos a la pureza del oro, este número que expresa la proporción de oro puro en una aleación.
Imagina que dividimos una pieza de oro en 24 partes iguales y así lo entenderemos mejor:
- Oro de 24 kilates: Es el oro puro (99,9% de pureza). Es de un amarillo intensísimo, pero demasiado maleable para la joyería fina. Se usa principalmente en lingotes de inversión.
- Oro de 18 kilates: El estándar de la alta joyería en España. Significa que, de 24 partes, 18 son de oro puro y las otras 6 son de metales como la plata o el cobre para darle dureza (75% de pureza). También se le conoce como oro de primera ley.
- Oro de 14 kilates: Muy común en mercados como el estadounidense. Tiene 14 partes de oro y 10 de otros metales (58,3% de pureza).
- Oro de 9 kilates: El llamado oro de baja ley. Es el más económico y contiene solo un 37,5% de oro puro.
| Kilataje (K) | Pureza Relativa | Marcado Milesimal | Denominación y Uso Habitual |
| 24K | 99,9% | 999 / 999.9 | Oro puro. Lingotes, monedas de inversión y láminas. |
| 22K | 91,6% | 916 | Joyería fina tradicional (muy común en India y Oriente Medio). |
| 18K | 75,0% | 750 | Joyería de alta gama (Oro de Primera Ley en España y Europa). |
| 14K | 58,5% | 585 | Joyería comercial (Oro de Segunda Ley, estándar en EE. UU.). |
| 10K | 41,7% | 417 | Joyería económica (mínimo legal en EE. UU. para llamarse oro). |
| 9K | 37,5% | 375 | Muy extendido en Reino Unido y Europa Central. |
Primera pista: El número de sellos o contrastes
En España, la legislación sobre metales preciosos es muy estricta. Toda joya comercializada legalmente debe llevar una marca que certifique su pureza, por lo que al momento de cómo saber los kilates del oro, hay que buscar como primera opción esta marca.
Por lo tanto, antes de plantearte cualquier prueba química o física sobre cómo saber los kilates del oro, dedica un par de minutos a buscar los sellos. Utiliza una lupa de joyero de al menos 10 aumentos y examina los cierres, la parte interna de los anillos, los enganches de los pendientes o las zonas menos visibles. Las marcas más frecuentes son:
- 999 o 24k: oro puro.
- 916 o 22k: típica de joyería árabe e india.
- 750 o 18k: la más utilizada en alta joyería europea.
- 585 o 14k: habitual en Estados Unidos y piezas de uso diario.
- 417 o 10k: la ley mínima en muchos países para considerarse oro.
- 375 o 9k: frecuente en Reino Unido y Australia.
Olvídate de buscar un «18k» gigante. En Europa y España se utiliza el sistema de milésimas. Aquí tienes la regla de tres definitiva. Si ves el número 750, felicidades, tienes entre manos una pieza de oro de primera ley de 18 kilates.
Test caseros sobre cómo saber los kilates del oro
¿Qué pasa si la joya es muy antigua, se ha desgastado por el roce o fue hecha por un artesano y no tiene el sello? No entres en pánico, igual hay formas de cómo saber los kilates del oro. Existen varios métodos caseros que te darán pistas muy fiables de acuerdo a las propiedades del oro.
El test del imán
El oro no es magnético. Si acercas un imán potente a tu joya y esta sale disparada hacia él, lamentamos decirte que no es oro. Probablemente sea hierro o acero bañado.
Si se pega muy levemente, puede deberse a las aleaciones, pero si la atracción es fuerte, descártalo.
La prueba visual del desgaste
El oro no cambia de color con el tiempo ni se oxida. Examina las zonas de mayor roce, como los bordes de los eslabones o el interior de un anillo. Si bajo la capa dorada empieza a asomar un tono verdoso, grisáceo o cobrizo, estás ante una pieza de bisutería con un simple baño de oro.
El test de la cerámica blanca
Coge un plato o baldosa de cerámica que no esté vitrificada. Frota la joya suavemente sobre ella y si se queda una línea negra o gris, el metal es falso. Si deja una línea dorada, tienes oro auténtico.
Métodos profesionales de cómo saber los kilates del oro
Es normal que los métodos caseros te dejen con dudas, pues te pueden señalar si es una pieza de oro o no, pero si necesitas con precisión cómo saber los kilates del oro, debes pasar al siguiente nivel. Los joyeros y profesionales utilizan herramientas científicas para determinar cómo saber los kilates del oro sin margen de error.
La prueba del ácido nítrico
Aquí, el profesional realiza un levísimo raspado de la joya sobre una piedra de toque para dejar una marca de metal. Luego, aplica gotas de ácido nítrico de diferentes concentraciones. Si el ácido disuelve la marca, el oro es de menor kilataje al del frasco aplicado. Si la marca permanece intacta, se confirma la pureza.
Espectrómetro de Fluorescencia de Rayos X (XRF)
Es la tecnología punta del sector. Una máquina dispara rayos X a la joya y, en cuestión de segundos, analiza los niveles de radiación reflejada para dar un informe exacto del porcentaje de cada metal de la pieza (por ejemplo: 75% oro, 15% plata, 10% cobre). Lo mejor de este método es que es 100% no destructivo.
La gran pregunta: ¿De cuántos kilates es mi oro?
La mejor forma de estar seguro de los kilates es comprar con cabeza. Adquiere siempre en establecimientos que ofrezcan factura y describan el quilataje de forma explícita. Revisa la joya con una lupa antes de pagar: el sello debe ser claro y la textura homogénea. Desconfía de gangas excesivas y de expresiones como «oro laminado» o «vermeil», que indican solo un recubrimiento de oro sobre otro metal. Si heredas piezas antiguas, no las limpies ni limes antes de tasarlas; cualquier alteración puede borrar marcas y restar valor.
Ahora ya sabes cómo saber los kilates del oro con herramientas que van desde la simple lupa hasta las técnicas de laboratorio. Cada método suma una capa de certeza, y combinarlos es la estrategia más inteligente. Ante la menor duda, recurre a un profesional certificado como nuestra casa de cambio para tener un dictamen completo.
